Ironi Tragis para Penemu
Ia adalah seorang teknisi mesin yang bermimpi mampu ‘menerbangkan’ sebuah mobil. Pada awal 1970-an, Henry Smolinski mendirikan Advanced Vehicle Engineers, sebuah perusahaan pembuat mobil terbang.Pada 1973, dua purwarupa selesai dikerjakan. Dua model awal ini menggabungkan pesawat kecil
Cessna Skymaster dengan mobil Ford Pinto. Bagian ekor dan sayap mobil pesawat ini bisa dibuka pasang. Jadi, bia dioperasikan sebagai mobil di jalan raya, atau dipasangkan sayap dan ekor untuk terbang.
Rencananya, unit produksi akan dipasarkan pada 1974, namun rencana itu luluh lantak akibat kecelakaan saat uji coba terakhir pada 11 September 1973. Bersama pilot Harold Blake, Smolinski berhasil terbang cukup lama ketika tiba-tiba sayap mobil pesawat itu terlepas di udara.
Tanpa ampun, keduanya tewas mengenaskan. National Transportation Safety Board menyatakan kecelakaan disebabkan pengelasan sayap yang tidak sempurna sehingga tak mampu menahan terjangan angin.